Homicidio

Es probable que usted sepa que el homicidio es un hecho ilícito cuya consecuencia siempre será el deceso de un individuo, pero lo que probablemente no conozca, porque usted no es abogado de Los Angeles, es que este delito puede ser calificado de dos formas: como homicidio involuntario u homicidio voluntario.

Se califica como homicidio involuntario cuando un sujeto, sin tener intención de ello, provoca el fallecimiento de otro, por una actuación que ejecutó de manera imprudente o negligente, mientras llevaba a cabo algunos actos de naturaleza ilegal. En cambio, se considera homicidio voluntario cuando se ocasiona el deceso de una persona por causa de las pasiones o emociones intensas del momento, las cuales nublan su razonamiento y en consecuencia la persona actúa de manera impulsiva.

Por supuesto, la sanción que se impone en una sentencia condenatoria va a depender de la calificación que finalmente se haya dado al homicidio, pero en ambos casos se trata de una condena grave, porque la consecuencia del delito también lo es, ya que se le ha ocasionado la muerte a un individuo. Estas penalidades incluyen tener que pagar altas multas y cumplir largos períodos de tiempo en la cárcel, y hasta ser condenado a pagar una compensación económica a modo de indemnización para la familia del fallecido, y dependiendo de las circunstancias en que ocurrieron los hechos, el Tribunal está en capacidad de imponer sanciones adicionales, como realizar servicio comunitario, suprimir su derecho de armas, entre otras, sin contar con que se crean unos antecedentes penales que podrían tener un efecto catastrófico en el futuro, afectando las posibilidades de obtener ascensos laborales o un mejor empleo, de postularse para becas o créditos estudiantiles o conseguir un buen sitio donde vivir.

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Cada caso es diferente y posee sus propias circunstancias, de las cuales un buen abogado defensor sabrá sacar provecho para emplearlas en beneficio de su defendido, por ello, debe ponerse inmediatamente en contacto con The LA Criminal Defense Law Firm, ya que contamos con profesionales experimentados que sabrán distinguir esas circunstancias y elegir las líneas de defensa que sean apropiadas para poder obtener el mejor resultado posible.

¿Cómo se clasifica el homicidio según las leyes en California?

Tal como indicamos anteriormente existen dos calificaciones de este delito, las cuales abordaremos a continuación:

Homicidio Involuntario

Está previsto en el Código Penal, artículo 192(b), y tiene lugar cuando el deceso de un individuo se relaciona de forma indirecta con una actuación imprudente o negligente de aquel a quien se atribuye el crimen.

A los efectos de este delito, se entiende por “negligencia criminal” una conducta que excede del simple descuido, algo más que un sencillo error en la decisión sobre los hechos o no haber puesto la atención debida, como consecuencia de lo cual, se produjo la muerte accidental de un individuo.

Para que se entienda que este hecho ilícito se configuró, deben concurrir unas circunstancias concretas, de modo que el fallecimiento ocurrió:

• Mientras el acusado ejecutaba una actuación ilegal o una actuación legal pero realizada de forma ilegal, o
• Cuando el acusado actuó con negligencia criminal

Mientras el acusado ejecutaba una actuación ilegal o una actuación legal pero realizada de forma ilegal

Una acción ilegal puede tratarse de: una infracción, un delito menor o un delito grave que no es peligroso en sí mismo. Por su parte, una actuación, que normalmente es legal también puede convertirse en ilegal dependiendo de cómo sea realizada.

Veamos algunos ejemplos:

1. Un individuo hurta una bicicleta que ha sido dejada a las puertas de un establecimiento, lo que constituye un delito menor de hurto, tipificado en el artículo 484 del Código Penal, y en la huida atropella a un peatón quien fallece a consecuencia de las lesiones causadas.
2. En el transcurso de una pelea entre marido y mujer, ella toma un arma de fuego únicamente con la intención de amenazar a su esposo, lo que es una violación del artículo 417 del Código Penal, pero accidentalmente el arma se dispara, causando la muerte del esposo.

Cuando el acusado actuó con negligencia criminal

De acuerdo con la Ley de California, un acto de negligencia criminal implica algo más que un descuido, una falta de atención o un error de juicio ordinario. Sólo ocurre cuando:

• La actuación imprudente de un individuo ocasiona un gran riesgo de muerte o de lesiones físicas graves a otro, y
• Un sujeto razonable habría tenido conocimiento de que tal actuación podría ocasionar esa clase de riesgo.

Veamos algunos ejemplos:

1. Un granjero obliga a sus trabajadores de campo a recoger hortalizas un día en el que el calor es excesivo y uno de ellos, por la edad o una condición preexistente, colapsa en el campo y fallece de un ataque al corazón.
2. Una mujer deja a su hija de tan sólo 2 años dentro del carro en el estacionamiento descubierto de un centro comercial. La mujer se tarda muchas horas dentro de un almacén y cuando regresa al carro descubre que su hija ha fallecido por falta de hidratación.

Nota: Tenga en cuenta que si el hecho ilícito ejecutado resulta ser muy grave o si la ejecución del mismo es de naturaleza peligrosa, estando involucrada la intención de ocasionar la muerte de otro, esto es, que hubo premeditación, el crimen frente al cual estaríamos no sería homicidio involuntario sino que la acusación sería por asesinato, que es un delito cuyas penalidades son mayores, pero veámoslo con un ejemplo:

Un sujeto entra en un bar con un arma porque está buscando a un individuo del que se quiere vengar por un negocio que salió mal, y lo ve al final de la barra, entonces saca su pistola y comienza a disparar en medio de la gente, causando su muerte. Como se puede observar en el ejemplo, la ejecución del acto es de naturaleza dañina o peligrosa, pero además estuvo presente la intención premeditada, también llamada malicia, porque el autor había planeado de antemano cómo acabar con la vida de la víctima, de modo que el cargo sería por asesinato y no por homicidio involuntario.

Homicidio voluntario

Este delito tiene lugar cuando un sujeto actuando en un rapto de intenso dolor por una provocación, actuó movido por emociones, pasiones o una alteración extrema, resultado de lo cual ocasionó la muerte a otro individuo. Se le conoce también con el nombre de “crimen pasional”. Esto puede ocurrir cuando el fallecimiento se produce por causa de escenas pasionales, discusiones o peleas inesperadas.

Se califica de homicidio voluntario porque el acusado actuó de manera impulsiva con el propósito de causar daños a su víctima, aunque no tuvo la intención de ocasionar su muerte por lo que no actuó de forma premeditada.

Está tipificado en el Código Penal, artículo 192(a), y en estos casos la Fiscalía tiene que probar que concurrieron los hechos que mencionamos a continuación:

• El acusado fue provocado,
• Debido a que fue afectado por una fuerte emoción negativa que lo hizo reaccionar de forma impulsiva e irracional, y
• Que en la misma situación un individuo razonablemente habría reaccionado de la misma manera u otra parecida frente a esa provocación.

Este tercer elemento mencionado resulta esencial, ya que no es suficiente que el acusado haya reaccionado impulsivamente como consecuencia de tal provocación, sino que adicionalmente, se requiere demostrar que cualquier individuo racionalmente habría reaccionado de la misma manera u otra parecida frente a la misma situación.

No obstante, es necesario destacar que un sujeto podría ser acusado de homicidio voluntario, cuando creyendo actuar por legítima defensa, empleó una fuerza desproporcionada sobre su víctima, que no guardó una relación que se corresponda con el riesgo o peligro que imaginó que corría. La razón de ello es que para que se pueda argumentar legalmente una legítima defensa, se requiere que el grado de fuerza empleado para defenderse no sea más del absolutamente necesario.

Por su parte, en caso de que hubiera transcurrido algún tiempo entre el acto de la provocación y la conducta que condujo a la muerte de la víctima, la acusación no será por homicidio voluntario, sino que será por asesinato. La razón de esta calificación del crimen es que el acusado tuvo tiempo para pensar en relación con la situación, de modo que su actuación no se puede considerar impulsiva. Recuerde que una de las condiciones para que se entienda configurado el homicidio voluntario es que el acusado haya actuado movido por discusiones, pasiones o emociones negativas, sin tener tiempo de reflexionar sobre los hechos.

Un ejemplo de la comisión de este crimen puede ser que el acusado al regresar a su casa  a una hora más temprana de aquella a la que usualmente llega, se encuentra con que su esposa está sosteniendo relaciones secuales con otro sujeto en su propia cama y llevado por el calor del momento, toma un adorno pesado de la misma habitación con el que golpea repetidamente la cabeza de su esposa y el amante, causandoles la muerte. Un individuo en la situación del esposo, razonablemente se sentiría provocado por esta situación tan traumática que no le permitió pensar con claridad entre el momento en que encontró a su esposa siéndole infiel y el momento en que tomó el adorno y los atacó.

¿Qué diferencia existe entre homicidio voluntario e involuntario?

En ambos delitos, la consecuencia es ocasionar la muerte de una persona sin que se haya tenido el propósito de causarlo, no obstante la diferencia se encuentra en el origen de ese comportamiento. En un homicidio involuntario la causa es la negligencia o imprudencia criminal del acusado, mientras que en un homicidio voluntario la causa es una reacción extrema, pasional provocada por una discusión inesperada, por eso también se denomina “crimen pasional”.

¿Qué diferencia existe entre un asesinato y un homicidio?

Es común que las personas no conocedoras del tema se refieran a ambas conductas como el mismo tipo de crimen, ya que el resultado de ambos es la muerte de un individuo, por lo cual el acusado podría pasar un largo período en la cárcel, pagar cuantiosas multas y tener que compensar económicamente a la familia de la víctima. Sin embargo, se trata de dos hechos ilícitos diferentes, y el elemento que los diferencia es la existencia o no de la premeditación.

Quien ejecuta un asesinato, lo hace con el propósito de ocasionar la muerte de su víctima, de modo que actúa de forma premeditada, contrariamente a lo que ocurre en un homicidio, donde el acusado no preparó con antelación la realización del delito.

¿Cuáles son las sanciones que se imponen por una sentencia condenatoria de homicidio?

Si es calificado como homicidio involuntario, porque fue causa de una conducta negligente o imprudente, las penas que se pueden imponer son:

• Cárcel que puede ser de 2, 3 o hasta 4 años, y/o
• Multa hasta por la suma de diez mil dólares ($10.000,00).

Además, existen algunas sanciones adicionales que la Corte puede imponer como la obligación de pagar una compensación económica a la familia del fallecido, revocar el derecho a poseer o adquirir un arma de fuego, suspender o revocar la licencia para el ejercicio de cualquier profesión sujeta a este requisito, así como cualquier otra que el Tribunal considere necesaria y procedente, de acuerdo con las características del caso.

Pero si es calificado como homicidio voluntario, ya que se trató de un “crimen pasional”, las sanciones que se pueden imponer son:

• Cárcel entre 3, 6 u 11 años, y/o
• Multas hasta por la suma de diez mil dólares ($10.000,00).

Igualmente, la Corte podrá imponer sanciones adicionales como la obligación de pagar una compensación económica a la familia del fallecido, revocar el derecho a poseer o adquirir un arma de fuego, suspender o revocar la licencia para el ejercicio de cualquier profesión sujeta a este requisito, prestar servicio comunitario, recibir de forma obligatoria clases para control y manejo de la ira, así como cualquiera otra que el Tribunal estime necesaria.

Algo que debe usted saber es que un homicidio voluntario en todos los casos califica como un “strike”, de acuerdo con la Ley de los Tres Strikes, y el homicidio involuntario también, pero sólo cuando haya sido ejecutado por medio de armas de fuego o un arma que se considere mortal. De modo que al ejecutar un segundo “strike”, las sanciones de cárcel se incrementarán en el doble. Y en caso de cometer un tercer “strike”, la pena privativa de libertad será de 25 años a cadena perpetua.

¿Hay delitos que se relacionen con el Homicidio?

Ya hemos explicado que el homicidio y el asesinato son delitos diferentes, a pesar de que comúnmente se los confunde, no obstante, el homicidio tiende a estar relacionado con:

• Intento de asesinato: o también llamado tentativa de asesinato, tiene lugar cuando un sujeto posee el propósito de ocasionar el deceso de otro, realizando un acto directo para lograr su objetivo, entendiendo por tal una actividad que exceda la simple planificación del mismo, pero ha fallado en su intento, de modo que no ocasiona la muerte deseada.
• Homicidio vehicular: se produce cuando un conductor maneja de forma ilegal o negligente, o ambas, y producto de esa conducta causa el deceso de otro individuo. Se distingue este delito del homicidio involuntario, porque es ejecutado al momento en que se maneja un automóvil, de manera que constituye un delito autónomo e independiente, que posee sanciones propias y menos graves.

¿Cuáles son las estrategias de defensa que se usan frente a una acusación de homicidio?

Las estrategias de defensa que puede utilizar un abogado especializado en esta clase de delitos tienen como objetivo probar que el procesado no es quien ejecutó el crimen del que es acusado, o en todo caso lograr reducir los cargos en su contra, por lo que su actividad resulta fundamental para obtener un resultado favorable. Los argumentos de defensa más utilizados frente a un cargo por homicidio son:

Legítima defensa

Se puede alegar este argumento cuando es posible probar que el acusado causó el fallecimiento de la víctima, porque sintió una razonable e inminente amenaza sobre su seguridad personal o sobre la de un tercero. Pero sólo resultará idónea cuando se pueda demostrar también que el acusado utilizó únicamente la fuerza que era necesaria para repeler el peligro o riesgo, esto es, que existió una proporcionalidad entre el riesgo y la fuerza empleada para evitarlo, de modo que si la Fiscalía puede probar que no hubo una correlación entre la amenaza y la fuerza empleada para evitarla, esta defensa será improcedente.

Falsas Acusaciones

Acusar falsamente a un individuo de un crimen que no cometió es más común de lo que parece, sobre todo cuando el denunciante actúa movido por ira, celos, envidia o venganza, aunque también la acusación puede estar fundada en suposiciones o apreciaciones de tipo subjetivo, sin que se tengan pruebas ciertas de ello.

Igual situación puede presentarse cuando se acusa a un inocente con el objetivo de desviar la atención en el transcurso de las investigaciones, tratando de ocultar la verdad sobre lo ocurrido.

En todo caso, si la acusación es falsa, será muy difícil que la Fiscalía pueda probar la existencia de todos los elementos constitutivos que se requieren para que se configure el crimen, sin embargo, se necesita de la ayuda de un abogado defensor experimentado que sea capaz de implementar esta línea defensiva.

Evidencias Insuficientes

La Fiscalía tiene la obligación de demostrar con medios probatorios suficientes e idóneos que concurrieron en los hechos todos los elementos constitutivos necesarios para que se entienda ejecutado el delito que fundamenta la acusación, porque de no ser así, el abogado defensor podría probar que las pruebas son insuficientes para demostrar la culpabilidad de su defendido y si esto resulta cierto, el acusado no podrá ser declarado responsable del crimen que se le imputa.

En razón de esto, el abogado defensor debe atacar la validez de las pruebas, impugnando su valor probatorio, bien sea porque se obtuvieron de forma irregular (sin una orden judicial) o porque realmente las evidencias de que dispone la Fiscalía resultan insuficientes para demostrar la culpabilidad del encausado. Con ello podría lograr la reducción de los cargos y hasta una declaratoria de inocencia, en el mejor de los casos.

Demencia

Es normal que un acusado por esta clase de crímenes argumente que padece un trastorno mental y que por causa de éste ocasionó el deceso de otro individuo. Esta línea de defensa consiste en argumentar que la actuación del acusado fue producto de una condición mental de salud que le impidió comprender los efectos de la misma. Pero no basta con invocar tal condición, porque el abogado debe traer a juicio evidencias suficientes que demuestren tal deterioro mental en la persona.

Violación de Derechos Constitucionales

Se trata de una línea de defensa con la que se pretende demostrar que los agentes policiales detuvieron al acusado de manera ilegal, o que las evidencias se recolectaron irregularmente, o no le fueron informados sus Derechos Miranda previamente al interrogatorio. En el último supuesto, las pruebas que se desprendan de lo declarado por el acusado deben ser desechadas por el Tribunal, pero para que esta estrategia tenga éxito se requiere de los servicios de un abogado conocedor con la experiencia suficiente para exponer las violaciones a los derechos constitucionales cometidas por los oficiales de la ley.

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En caso de que usted o algún allegado haya sido acusado por este delito en Los Angeles, debe contactar rápidamente a un abogado penalista del equipo The LA Criminal Defense Law Firm, quien estará en capacidad de brindarle la asesoría legal que necesita y emplear todos los argumentos defensivos que se ajusten a las características concretas de los hechos para lograr que los cargos sea reducidos, o en el mejor de los casos, lograr que sean desestimados.

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