La ley penal establece dos términos que suelen confundirse con frecuencia, los cuales son “parole” y “probation”. Sin embargo, existen diferencias importantes entre ambos. Por su parte, se le denomina “probation” a la libertad condicional que dicta el juez como parte de las sanciones cuando dicta una sentencia condenatoria, con la misma el condenado no es privado de su libertad, o se dicta en conjunto a un periodo de privación de libertad más corto. Asimismo, con esta medida el juez establece varias condiciones que el acusado debe cumplir plenamente. Para asegurarse de ello, será supervisado por el tribunal, cuando se ha impuesto una libertad condicional informal que corresponde a delitos menores; o se designa a un oficial de libertad condicional que se encargará de supervisar al acusado, cuando es sobre una libertad condicional formal, la cual corresponde a los delitos mayores.
Ahora bien, en cuanto a “parole”, esta es una medida de libertad condicional en la que el condenado estará bajo supervisión. Sin embargo, se diferencia de la anterior ya que sólo se aplica a los condenados por la comisión de delitos mayores a los cuales se les ha impuesto una pena de privación de libertad que deben cumplir en la prisión del estado de California. Una vez que han completado la totalidad de la pena, o cierto periodo de la misma satisfactoriamente, se requiere que manifiesten su voluntad de obedecer una serie de términos o condiciones, tras lo cual son liberados bajo la medida de “parole” o también denominada, libertad condicional bajo palabra.
Es importante resaltar que, el momento exacto en que será liberado bajo este régimen dependerá del tipo de pena, ya que cuando la pena de prisión estatal impuesta por el juez es por un periodo específico, es denominada “pena determinada” y el condenado es liberado bajo libertad condicional automáticamente luego de que ha cumplido la totalidad de este periodo.
También existe la “pena indeterminada”, que no impone un periodo exacto de privación de libertad, sino que establece un periodo mínimo que el condenado debe cumplir antes de que pueda considerarse su liberación. Pero si han sido castigados a cumplir una pena indeterminada en la prisión estatal cuyo periodo máximo es de cadena perpetua, entonces empezarán a ser elegibles para la imposición de este tipo de libertad condicional cuando completen el periodo determinado de la misma, que es el periodo mínimo establecido. Tras lo cual, una Junta de libertad condicional celebrará una audiencia con el propósito de evaluar el caso y determinar si el individuo puede ser reincorporado en la sociedad.
Antes de que este régimen sea impuesto, el tribunal nombra a un oficial de libertad condicional que supervisará al condenado, y se encargará de que este no transgreda ninguna de las condiciones. De lo contrario, se celebrará una audiencia en la cual se discutirá esta violación con el fin de decidir si la libertad condicional debe ser revocada.
Si enfrenta cargos por cualquier delito, contacte lo antes posible a un abogado del The LA Criminal Defense Law Firm, localizado en Los Angeles, California. Nuestro equipo de abogados conoce a profundidad la normativa vigente sobre libertad condicional, por lo que pueden proteger sus derechos y cerciorarse de que se le apliquen los beneficios contemplados en estas.
¿Cuál es el procedimiento para que esta libertad condicional sea impuesta?
Como señalamos anteriormente, esta libertad condicional consiste en un programa bajo supervisión al cual son sometidos los condenados que estaban privados de su libertad en prisión estatal, y han sido liberados para su reintegro a la comunidad. Es importante tener en cuenta que esta medida en algunos casos es impuesta automáticamente apenas el individuo es liberado. Mientras que para aquellos casos en que el juez dictó como pena, una cadena perpetua con la posibilidad de una libertad condicional, es necesario que la Junta a cargo evalúe si el individuo cumple con todos los requisitos para la imposición a esta medida.
En cambio, aquellos condenados a una cadena perpetua sin posibilidad de una libertad condicional, no tienen derecho a la misma.
¿Cómo se originó esta medida?
La ley del estado de California establece que esta libertad condicional debe ser impuesta de manera obligatoria, a aquellos individuos que sean elegibles luego de haber cumplido con la totalidad de la pena impuesta, salvo que representen un riesgo para la sociedad y esto predomine sobre el resto de los factores que deben tomarse en cuenta.
Antes de 1977, las Juntas de libertad condicional estaban enfocadas únicamente en evaluar el desempeño que había tenido el condenado durante su proceso de rehabilitación, por lo que prestaban menos atención a las sanciones. Esto resultaba en que, en la mayoría de las ocasiones, no fijaban cuándo podían ser liberados bajo esta medida.
Sin embargo, los legisladores determinaron que el propósito de la pena de privación de libertad debía ser castigar al perpetrador del delito, y la manera más apropiada de lograrlo era sometiéndolo a una pena que fuera proporcional a la gravedad del acto cometido. Para ello, también debían considerar las sanciones impuestas a otros condenados por los mismos hechos. En consecuencia, la fecha en que comenzará a calificar para esta libertad condicional, depende en gran medida del delito por el que ha sido condenado.
Además, establecieron que apenas el perpetrador cumpla la pena en su totalidad, el tribunal tiene el deber de someterlo a una libertad condicional, con la única excepción de que sea necesario mantenerlo privado de su libertad en razón de la seguridad ciudadana.
Por consiguiente, hasta la actualidad la ley mantiene que aquellos individuos que fueron sometidos a una pena indeterminada, entendida por ésta la que no establece un periodo concreto, comienzan a ser elegibles para su liberación luego de cumplir el periodo que se considera determinado de esta. Por ejemplo, si el juez lo sometió a una pena de 15 años hasta cadena perpetua, se considera que la pena es indeterminada y los 15 años son la parte determinada de la misma. Por lo que cuando transcurran esos 15 años, que serán contados a partir de la sentencia condenatoria, la junta debe evaluar si es apropiado liberarlo bajo esta medida, pudiendo decidir no hacerlo, si es necesario para mantener la seguridad ciudadana.
En conclusión, según el delito cometido se impone la pena correspondiente y dependiendo de esta, sabremos cuándo comenzará a ser elegible para la libertad condicional. En todos los casos, este periodo comienza a transcurrir a partir de la fecha en que sea dictada la sentencia condenatoria. Además, debemos tener en cuenta que esta regulación sólo es aplicada para los delitos contemplados en la ley del estado de California, dado que las leyes federales establecen directrices de sentencia distintas para la libertad supervisada.
¿Cuáles son los requisitos para calificar para esta medida?
Para establecer si es posible imponer esta libertad condicional a un individuo que ha sido condenado, se consideran dos principales factores. A continuación, explicaremos en qué consiste cada uno.
- La pena impuesta. Tras ser condenado a una pena de prisión, se debe prestar atención al tipo de pena para conocer si califica para una libertad condicional bajo palabra, y en qué momento podrá ser liberado bajo esta medida.
- Pena determinada. Tiene lugar cuando el periodo de la privación de libertad que se dictaminó por el juez indica la cantidad de años exacta que deberá permanecer en prisión. A modo de ejemplo, un individuo es declarado culpable por el delito de homicidio voluntario y es condenado a 11 años en la cárcel. Cuando se cumplan estos 11 años, este sujeto será liberado bajo supervisión de manera automática.
- Pena indeterminada. Se trata de una pena indefinida. El ejemplo común de la misma es de 25 años hasta cadena perpetua. En algunos casos en que se impone una pena indeterminada, el juez indica el periodo mínimo por el cual deberá permanecer privado de su libertad, por lo que esta se considera una parte determinada, y a partir de la misma se conoce cuándo empezará a ser elegible para la libertad condicional. En este caso, sería el número “25”, por lo que cuando estos se cumplan, se deberá celebrar una Junta para discutir si el individuo debe ser liberado bajo supervisión.
Pero este tipo de pena no siempre tiene una parte determinada, ya que algunos casos el juez se limita a imponer la prisión por cadena perpetua con la posibilidad de libertad condicional. Cuando esto sucede, generalmente comenzará a calificar para la libertad condicional cuando cumpla 7 años en prisión.
- El crédito del buen tiempo La mayor parte de los presos, salvo algunas excepciones estipuladas en la ley, pueden ganar un crédito por buen tiempo, el cual consiste en que se les asignan créditos diariamente si mantienen una buena conducta en prisión, lo cual les permite ser liberados bajo supervisión de manera anticipada.
Anteriormente, para la imposición de esta libertad condicional a los individuos que tenían suficientes créditos por buena conducta, era necesario que hubiesen completado la mitad de la pena determinada, pero luego esto fue modificado a dos tercios, y nuevamente se redujo a la mitad de la pena, lo cual se mantiene hasta la actualidad con la finalidad de disminuir el hacinamiento en las prisiones.
Sin embargo, existe una excepción para aquellos presos que fueron condenados por cualquier delito mayor que involucre el empleo de violencia, ya que estos deben cumplir con un 85% de la pena para ser elegibles para la liberación bajo supervisión. Entre los delitos que cumplen con estas características, se encuentran los siguientes:
- Violación. Artículo 261 PC.
- Robo en primer grado. Artículo 460 PC.
- Actos lascivos con un menor de 14 años, al que también se le conoce como abuso de menores.
Pero debemos recordar que, en cualquier caso, se evaluará si la persona está preparada para su regreso a la comunidad, y no representa una amenaza para la misma.
Por otra parte, los condenados por ciertos delitos no tendrán el derecho a obtener este crédito para su liberación anticipada, por lo que es obligatorio cumplir con la pena impuesta en su totalidad antes de la imposición de la libertad condicional.
- Los condenados por el delito de asesinato, consagrado en el artículo 187 PC.
- Los condenados por la comisión de dos delitos mayores o más, que recibieron una pena privativa de libertad.
¿Cuáles factores tomará en cuenta la junta a cargo de la libertad condicional?
Luego de que ha transcurrido el periodo requerido para calificar a una libertad condicional en los casos de penas indeterminadas, la junta encargada evalúa si se debe imponer esta medida, para lo cual tomará en cuenta varios factores. Entre estos, se encuentran los siguientes:
- Las circunstancias atenuantes o agravantes de la comisión del delito.
- Si el condenado ha demostrado estar arrepentido.
- Su conducta en prisión.
- Su participación y desempeño en los programas de tratamiento psicológico.
- Sus proyectos al regresar a la comunidad, incluyen cómo planea obtener un empleo y abstenerse de incurrir en conductas ilegales, en dónde planea vivir, entre otros.
- La opinión del agraviado, su familia cercana, o su abogado defensor.
¿Cómo han incidido las reformas a la ley?
La normativa sobre libertad condicional cambia frecuentemente, por lo que es necesario que conozca cómo esto puede afectar la fecha en que empezará a ser elegible para la imposición de esta medida.
Las normas jurídicas en este estado no tienen un efecto retroactivo, por lo que no pueden ser aplicadas a los condenados antes de su entrada en vigencia. En este sentido, ciertas disposiciones señalan que pueden ser adjudicables a las personas que fueron sometidas a penas de privación de libertad antes del 1983, en tanto que otras indican que sólo pueden aplicarse a los presos que fueron culpados después del año 1977. Este es uno de los motivos por los cuales debe contar con la asesoría de un abogado que conozca estas leyes a profundidad y tenga experiencia trabajando con las mismas, el cual se cerciorará de que sean aplicadas correctamente, y no se estén violando sus derechos a obtener los beneficios que establecen.
¿Cuáles fueron las modificaciones realizadas en este sistema?
El Departamento Correccional de California está encargado de manejar todo lo relacionado con esta libertad condicional. Con el propósito de mejorar ciertos aspectos relacionados con la vigilancia de los condenados a los que se les impone esta medida y evitar su reincidencia, elaboró un plan en enero de 2010. Este tuvo los siguientes objetivos principales:
- Fomentar la participación de los presos en programas diseñados para su rehabilitación, al ofrecerles un crédito mayor por completarlos.
- Aumentar la supervisión de aquellos sometidos a esta medida que se consideran de alto riesgo, lo cual incluye a delincuentes sexuales, perpetradores de delitos mayores y violentos, e individuos vinculados con pandillas criminales.
- Contratar a más oficiales de libertad condicional con el propósito de realizar una distribución más eficaz del trabajo.
- Implementar programas nuevos para los condenados de bajo riesgo que estén sometidos a esta libertad condicional. Entre ellos, desarrollar tratamientos de salud mental y planes de rehabilitación de drogas, con la finalidad de ayudar a los reincidentes a corregir su conducta.
- Colaborar con las comunidades en la supervisión de los condenados que se encuentren bajo libertad condicional que incurran en infracciones menores de la ley, con la finalidad de que sean recluidos en un centro correccional de la comunidad, en vez de ser privados de su libertad en prisión estatal.
¿Existen varias clases de supervisión?
Existen varios niveles de supervisión que son empleados por el Departamento de Correcciones para manejar los casos de los individuos que se encuentran bajo esta medida, ya que, según las circunstancias de cada caso, se requiere una supervisión más estricta. A continuación, explicaremos en qué consiste cada uno.
- Reingreso intensivo. Se dedica a brindar supervisión inmediatamente luego de que el individuo ha sido liberado.
- Reingreso regular. Al igual que el anterior, en este nivel se proporcionan servicios apenas es liberado, pero durante un periodo más corto. Entre dichos servicios, se incluyen prestar asistencia en la búsqueda de vivienda y empleo.
- Casos especiales. Está dedicado a la vigilancia estricta de los condenados que se consideran de alto riesgo.
- Manejo de casos. Una vez que el individuo demuestre que se ha integrado satisfactoriamente a su comunidad, se procede a reducir la supervisión.
- Supervisión electrónica. Algunos casos ameritan la implementación de dispositivos de monitoreo electrónico para mantener al sujeto bajo supervisión durante las 24 horas del día.
- Servicios de cuidado personal y subsistencia. Entre los servicios que se le brindan cuando es liberado para que pueda adecuarse a la sociedad, destacan clases sobre crianza, vestimenta, y transporte.
¿Cuál es la labor de los oficiales de la libertad condicional?
El estado contrata a oficiales que cumplen una serie de funciones para el Departamento de Correcciones, siendo la principal, encargarse de todas las clases de supervisión de la libertad condicional, y ofrecer asistencia a los condenados que son liberados para que se incorporen a la comunidad satisfactoriamente, asegurándose de que no realicen conductas que pongan en riesgo la seguridad de otros ciudadanos.
En este sentido, estos oficiales emiten recomendaciones, los ayudan a llevar a cabo actividades sociales, a obtener un empleo, y servicios tales como vivienda, atención médica, y psicológica. También cumplen con su deber de informar a la Junta de Libertad Condicional acerca del desempeño que ha tenido en la comunidad. Ante una violación de las condiciones impuestas, investiga los hechos, y prepara un informe que posteriormente presenta en la audiencia, en el que sugiere si la medida debe mantenerse o si es necesario que sea revocada y por lo tanto se debe ordenar que vuelva a ser privado de su libertad.
Es importante destacar que existe una clase de libertad condicional irrevocable. En esta, si el individuo quebranta alguna condición impuesta, no se celebra una audiencia para evaluar si debe ser revocada. Además, no se asigna a un oficial para que lo supervise, ya que la única forma en que es posible ordenar su regreso a prisión es si es condenado por un nuevo delito. No obstante, los funcionarios policiales pueden efectuar registros de sus bienes cuando lo requieran sin que deban contar con una orden emitida por el juez.
¿Cuál es la duración de esta libertad condicional?
Cuando esta medida es dictada, se establece su duración en función del hecho punible por el cual fue condenado. Generalmente, es de 3 años, pudiendo alcanzar los 5 o 10 años en ciertos casos. Y si la condena fue por asesinato, esta libertad condicional se mantiene de por vida, aunque existen excepciones.
Por otro lado, es importante tener en cuenta que el periodo de esta supervisión puede ser modificado cuando se considere conveniente.
¿Cuáles condiciones se imponen con esta medida?
Como señalamos anteriormente, es fundamental que el preso manifieste su voluntad de acatar ciertas condiciones. De lo contrario, la Junta retira la oferta de imponer una libertad condicional y deberá permanecer en prisión por un periodo no mayor de 6 meses. Algunas de las condiciones que suelen dictarse con frecuencia, son las siguientes:
- Acceder a que los funcionarios policiales lleven a cabo registros de su propiedad, incluso cuando no tienen una orden judicial.
- Vivir y mantenerse dentro de los límites del condado.
- Llevar a cabo su registro ante las instituciones locales competentes, si con la condena fue obligado a registrarse como un delincuente sexual con arreglo al Art.290 PC; si fue condenado por el delito de incendio provocado del Art. 451 PC, o ciertos delitos de drogas.
- Ciertas condiciones únicas en función del delito perpetrado. Por ejemplo, si utilizó armas durante el mismo, las condiciones pueden incluir la prohibición de usar o acercarse a estas. En otras ocasiones, se le prohíbe acceder a internet, o relacionarse con miembros de pandillas criminales.
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